Le Rhin marque bien plus qu'une frontière politique entre la France et l'Allemagne. À trente minutes des flèches de la cathédrale de Strasbourg, le paysage bascule dans la Schwarzwald — un massif forestier qui culmine à 1 493 mètres au Feldberg et abrite plus de 11 000 kilomètres carrés d'épicéas, de sapins et de hêtres. La Forêt-Noire doit son nom à la canopée dense qui assombrissait autrefois la route romaine entre la vallée du Rhin et les sources du Danube. Aujourd'hui, elle reste la plus grande forêt de moyenne montagne contiguë d'Europe, réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 2017, et la source du Danube lui-même, qui entame son voyage de 2 850 kilomètres jusqu'à la mer Noire depuis un marqueur en pierre à Donaueschingen. Une excursion d'une journée en Forêt-Noire au départ de Strasbourg suit généralement la B500 Schwarzwald-Hochstrasse, une route panoramique de 60 kilomètres sur les crêtes ouverte en 1930, ou descend dans la vallée de la Gutach pour atteindre Triberg, qui abrite la plus haute cascade accessible d'Allemagne. Les chutes de Triberg (Triberger Wasserfälle) tombent sur 163 mètres en sept cascades de granit, alimentées par la rivière Gutach et illuminées après la tombée de la nuit entre avril et octobre. Triberg est également le cœur géographique de la fabrication des coucous — le mécanisme y a été perfectionné dans les années 1730 par Franz Ketterer, et les ateliers le long de la Hauptstrasse sculptent toujours les boîtiers en bois à la main. Le Titisee, lac glaciaire formé lors de la glaciation de Würm il y a 10 000 ans, se trouve à 16 kilomètres au sud-est à 858 mètres d'altitude. Son nom vient du général romain Titus, bien qu'aucune preuve archéologique ne confirme sa présence. Le lac s'étend sur 1,3 kilomètre carré et atteint une profondeur de 39 mètres, avec des températures d'eau atteignant 22°C en août. Fribourg-en-Brisgau, la capitale médiévale de la région, ancre la lisière ouest de la forêt. Son Münster, cathédrale en grès rouge commencée en 1200 et achevée en 1513, s'élève à 116 mètres et abrite la seule tour gothique d'Allemagne achevée au Moyen Âge. Les Bächle — canaux d'eau étroits qui serpentent à travers l'Altstadt — ont été creusés au XIIIe siècle pour lutter contre les incendies et constituent aujourd'hui l'emblème de la ville. Baden-Baden, à 60 kilomètres au nord, a bâti sa réputation sur les sources thermales découvertes par les Romains en 80 après J.-C. Les thermes Friedrichsbad, ouverts en 1877, pratiquent toujours le rituel de bain romano-irlandais original à travers dix-sept stations, puisant l'eau de la Florentinaquelle à une température constante de 68,8°C. Les itinéraires modernes d'excursion d'une journée en Forêt-Noire au départ de Strasbourg associent souvent des sites naturels à ces villes thermales et cathédrales, couvrant 180 à 220 kilomètres en une seule boucle et ramenant les passagers à Strasbourg le soir.